"地源熱泵"的概念，最早于1912年由瑞士的專家提出，而該技術的提出始于英、美兩國。

　　地源一詞是從英文“GROUND　SOURCE”翻譯而來，漢語的內涵則十分廣泛，應包括所有地下資源的含義。但在空調業內，目前僅指地殼表層（小于400米）范圍內的低溫熱資源，地源熱泵系統的熱源主要來自太陽能，極少能量來自地球內部的地熱能。

　　1946年美國在俄勒岡州的波蘭特市中心區建成第一個地源熱泵系統。但是這種能源的利用方式沒有引起當時社會各界的廣泛注意，無論是在技術、理論上都沒有太大的發展?！　?0世紀50年代，歐洲開始了研究地源熱泵的第一次高潮，但由于當時的能源價格低，這種系統并不經濟，因而未得到推廣。直到20世紀70年代初世界上出現了第一次能源危機，地源熱泵系統才開始受到重視，許多公司開始了地源熱泵的研究、生產和安裝。這一時期，歐洲建立了很多水平埋管式土壤源熱泵，這時的地源熱泵系統主要用于冬季供暖。雖然歐洲是世界上發展地源熱泵最成熟的地區，但是它也曾因為熱泵專家不懂安裝技術，安裝工人又不懂熱泵原理等因素，致使地源熱泵的發展走了一段彎路?！　‰S著科技的進步，關于能源消耗和環境污染的法律制訂越來越嚴格，地源熱泵中央空調的發展迎來了它的另一次高潮。歐洲國家以瑞士、瑞典和奧地利等國家為代表，大力推廣地源熱泵中央空調供暖和制冷技術。政府采取了相應的補貼政策和保護政策，使得地源熱泵生產和使用范圍迅速擴大。

　　上世紀80年代后期，地源熱泵中央空調技術已經趨于成熟，更多的科學家致力于地下系統的研究，努力提高熱吸收和熱傳導效率，同時越來越重視環境的影響問題。地源熱泵中央空調生產呈現逐年上升趨勢，瑞士和瑞典的地源熱泵系統年遞增率超過10％。美國的地源熱泵中央空調生產和推廣速度很快，技術產生了飛速的發展，成為世界上地源熱泵中央空調生產和使用的頭號大國?！　牡卦礋岜弥醒肟照{應用情況來看，北歐國家的地源熱泵系統主要偏重于冬季采暖，而美國的地源熱泵系統則注重冬夏聯供。由于美國的氣候條件與中國很相似，因此研究美國的地源熱泵應用情況，對我國地源熱泵的發展有著借鑒意義。?