首先，應用對象不同。機房專用空調就是為機房設備提供恒溫恒濕的運行環境的，而民用空調都是直接服務于人的。它們的設計理念和功能都完全不同。設計理念最大的區別在于，機房專用空調是大風量，小焓差，高顯熱比；民用空調剛好相反，是小風量，大焓差，低顯熱比。顯熱比的概念是指空調降溫與除濕兩種制冷量相對之比。通常情況下，一臺空調的總制冷量有兩部分，一部分用于降溫，稱為顯熱制冷量，還有一部分用于除濕，稱為潛熱制冷量。一臺民用空調在應用時60%多的制冷量是在降溫，剩下30%多的制冷量是在除濕。民用空調為了保證低噪音，低風量，舒適度，不得不除濕。機房專用空調的顯熱比都會在0.9或0.9以上。民用空調不適合在機房使用的原因之一就是機房是沒有濕氣來源，一方面是因為機房密封性好，再就是機房設備不會像人一樣發出水蒸氣，而人通過呼吸和經由皮膚的汗液揮發都會產生水氣。

　　第二個區別是機房專用空調的風量會很大。比如，我們在IDC機房里空氣的循環次數會達到30次左右，即每兩分鐘對機房的空氣處理一遍。民用空調的風量則會很小。這是因為機房的高熱量需要大風量循環，類似民用空調的小風量，設備的高熱量是不可能通過快速循環的風速帶走的。民用空調的小風量和噪音設計則是考慮了人的舒適度。

　　第三個區別，機房專用空調的出風溫度比民用空調要高。機房專用空調的高出風溫度可以避免凝露，而民用空調的出風溫度低，有時會在設備上造成凝露，危害設備的正常運行。另外，民用空調沒有加濕功能只能除濕，但是專用空調可以根據機房的具體需要給予適當的加濕。

　　第四點就是高精度的區別。因為技術上的控制手段不同，機房專用空調溫濕度控制可以達到±1℃，±1%RH的高精度，以及更高的潔凈度等。在北方地區則可以適合各種低溫運行，在零下30多度，仍舊可以通過一些選件正常的為機房制冷控溫。機房的特點冬天、夏天沒有本質的區別，冬天機房同樣需要制冷。而民用空調在零下30攝氏度的環境下基本沒有辦法實現正常工作。